Il circuito integrato LM3914 è un dispositivo versatile progettato per visualizzare livelli di tensione su un indicatore a barre o a punti, noto anche come VU-meter. Questo IC è comunemente utilizzato in applicazioni audio per mostrare visivamente l’ampiezza del segnale, ma può essere impiegato in molte altre situazioni dove è necessario monitorare una tensione variabile. Il funzionamento del LM3914 si basa su un comparatore di tensione con 10 uscite che possono accendere dei LED, segmenti di display LCD o altri indicatori visivi, offrendo un’interpretazione intuitiva della variazione di tensione.
Funzionamento di un circuito integrato LM3914
Il cuore del LM3914 è costituito da una serie di 10 comparatori di tensione, ciascuno associato a una specifica soglia di riferimento. Queste soglie sono distribuite uniformemente all’interno dell’intervallo di tensione di riferimento, che è impostato attraverso dei pin dedicati (RHI e RLO). Quando una tensione di ingresso viene applicata al pin di ingresso (pin 5), il circuito confronta questa tensione con le soglie predefinite. Man mano che la tensione di ingresso aumenta, superando le varie soglie, i comparatori attivano progressivamente le uscite corrispondenti, accendendo i LED o altri dispositivi di visualizzazione collegati. Possono anche essere collegati in cascata 2 di questi integrati per avere 20 uscite.
Un aspetto distintivo del LM3914 è la possibilità di configurare il dispositivo per funzionare sia in modalità a barra (bar mode) che in modalità a punti (dot mode). In modalità a barra, tutti i LED fino al livello di tensione corrente vengono accesi, creando un effetto a barra luminosa che rappresenta visivamente la magnitudine della tensione. In modalità a punti, invece, solo un LED alla volta viene acceso, corrispondente esattamente al livello di tensione raggiunto, riducendo così il consumo di corrente. La selezione tra queste due modalità avviene collegando il pin 9 a terra (modalità a barra) o lasciandolo scollegato (modalità a punti).
Il LM3914 offre anche una grande flessibilità in termini di tensioni di alimentazione e di riferimento. Può operare con una vasta gamma di tensioni di alimentazione, da 3V a 25V (ma verifica sempre il datasheet del produttore), e le soglie di riferimento possono essere regolate per coprire un ampio intervallo di tensioni di ingresso, rendendolo adatto per diverse applicazioni. Inoltre, il dispositivo è dotato di protezioni integrate contro sovratensioni e correnti eccessive, garantendo un funzionamento affidabile e duraturo. Grazie alla sua semplicità di utilizzo e alla capacità di fornire un’indicazione visiva chiara e immediata della variazione di tensione, l’integrato LM3914 è un componente molto apprezzato in progettazioni elettroniche sia amatoriali che professionali.
Abbiamo parlato anche di come funziona il circuito integrato UAA170 per VU-meter, qui sotto il link all’articolo ma usa sempre la funzione CERCA di questo blog per trovare altri contenuti
