Il diffusore Leslie, spesso chiamato anche Leslie speaker, è un dispositivo elettromeccanico progettato per amplificare e modulare il suono di organi elettrici e altri strumenti musicali, creando un effetto distintivo di tremolo e vibrato. Inventato da Donald Leslie negli anni ’40, questo diffusore è diventato celebre per il suo uso con l’organo Hammond, conferendo un suono dinamico e ricco che ha caratterizzato molti generi musicali, dal jazz al rock, ad esempio utilizzato dai Pink Floyd (e… se potete andate ad ascoltarli, dai Floyd Machine che ancora oggi suonano egregiamente ed in modo molto coinvolgente con le stesse attrezzature originali dell’epoca).
Struttura e componenti del diffusore Leslie
Il diffusore Leslie è composto principalmente da due parti rotanti: un altoparlante per le alte frequenze (tweeter) montato in una tromba rotante e un altoparlante per le basse frequenze (woofer) che dirige il suono in un tamburo rotante. Il tweeter e il woofer sono entrambi collocati all’interno di un cabinet di legno robusto, progettato per migliorare la qualità del suono e proteggere i componenti interni.
Tweeter e tromba rotante
Il tweeter, responsabile delle alte frequenze, è montato su una tromba che ruota orizzontalmente. Questa rotazione varia la direzione del suono emesso, creando un effetto di modulazione della frequenza conosciuto come “Doppler effect“. Quando la tromba ruota, la distanza tra il punto di emissione del suono e l’ascoltatore cambia continuamente, causando una variazione ciclica della frequenza percepita che produce l’effetto di vibrato.
Woofer e tamburo rotante
Il woofer gestisce le basse frequenze ed è collegato a un tamburo rotante con una o due aperture. Come per il tweeter, la rotazione del tamburo altera la direzione del suono, generando un effetto Doppler che influenza la percezione delle basse frequenze. La combinazione delle modulazioni create sia dal tweeter che dal woofer produce il caratteristico suono Leslie, con un mix di tremolo (variazione di volume) e vibrato (variazione di tono).
Funzionamento del diffusore Leslie
Il funzionamento del Leslie si basa sulla combinazione delle rotazioni delle sue componenti e sul controllo della velocità di rotazione. Tipicamente, il Leslie offre due velocità di rotazione: “Chorale” (lento) e “Tremolo” (veloce).
Chorale: In questa modalità, sia la tromba del tweeter che il tamburo del woofer ruotano lentamente. Il risultato è un effetto più dolce e rilassato, adatto per passaggi musicali tranquilli e sostenuti. La rotazione lenta permette di apprezzare le sfumature del suono, creando una sensazione di movimento spaziale senza eccessiva drammaticità.
Tremolo: Qui, le componenti rotanti accelerano notevolmente, creando un effetto sonoro più intenso e vibrante. Questo è particolarmente efficace per passaggi musicali energici e dinamici, dove l’effetto Leslie aggiunge una dimensione di urgenza e eccitazione al suono.
Il cambio tra queste velocità è controllato da un interruttore a pedale o da un pulsante sullo strumento collegato. Alcuni modelli di Leslie permettono anche una velocità intermedia, offrendo ulteriori opzioni di modulazione sonora.
Controllo e interazione con lo strumento
Il Leslie non è un diffusore passivo; richiede un’interfaccia attiva con l’organo o altro strumento musicale tramite un’apposita connessione. Questa connessione include alimentazione elettrica per i motori che fanno ruotare le componenti e il segnale audio dello strumento. Alcuni modelli di Leslie dispongono anche di preamplificatori integrati per migliorare il segnale audio prima di inviarlo agli altoparlanti rotanti.
Effetto Doppler e caratterizzazione del suono
Il cuore del suono Leslie è l’effetto Doppler. Questo fenomeno fisico si verifica quando una fonte sonora in movimento rispetto a un ascoltatore provoca variazioni nella frequenza del suono percepito. In pratica, quando la fonte si avvicina, la frequenza aumenta (il suono diventa più acuto) e quando si allontana, la frequenza diminuisce (il suono diventa più grave). La rotazione continua delle componenti del Leslie crea una modulazione costante di questo effetto, generando le caratteristiche variazioni di tono e volume che definiscono il suono Leslie.
Applicazioni musicali
Il diffusore Leslie è particolarmente associato all’organo Hammond, ma la sua versatilità lo rende utile per una vasta gamma di strumenti musicali, inclusi sintetizzatori, chitarre elettriche e persino voci. La sua capacità di aggiungere profondità, movimento e complessità timbrica lo ha reso uno strumento prezioso in molti contesti musicali. Artisti di jazz, rock, gospel e altri generi hanno sfruttato il Leslie per arricchire il loro sound, conferendo un tocco unico e distintivo alle loro esibizioni e registrazioni.
Evoluzione e modernità del diffusore acustico rotante
Nonostante l’iniziale progettazione meccanica, i principi del diffusore Leslie sono stati adottati anche in tecnologie digitali moderne. Software di modellazione del suono e pedali per chitarra oggi possono emulare l’effetto Leslie, offrendo una versione portatile e meno ingombrante del classico dispositivo. Tuttavia, molti musicisti puristi preferiscono ancora il suono originale e unico del Leslie elettromeccanico, apprezzando l’autenticità e la qualità che solo i componenti fisici possono fornire. Ecco uno tra tanti esempi https://www.organmusiccenter.com/tornado-t115/ sito dal quale proviene la foto del diffusore…
Principali componenti all’interno del diffusore Leslie originale
- trasduttore alte frequenze
- trasduttore basse frequenze
- amplificatore valvolare
- filtri frequenze
- motore rotazione tromba alte frequenze
- motore rotazione box basse frequenze
